Obsidian Canvas Skill

Create visual canvases with automatic layout, color-coding, and smart node positioning.

When to Use This Skill

Activate when you need to:

Create visual summaries of weekly reading
Build knowledge maps connecting related topics
Design project timelines or mind maps
Organize scattered notes into visual structure

Core Principle: Automatic Layout

레이아웃은 자동으로, 콘텐츠에 집중하라

Canvas의 핵심은 노드 배치와 연결. 수동으로 좌표 계산하는 대신, 패턴별 자동 레이아웃 사용.

Canvas File Structure

{
  "nodes": [
    {
      "id": "unique-id",
      "type": "text" | "file" | "link" | "group",
      "text": "content or file path",
      "x": 0, "y": 0,
      "width": 250, "height": 60,
      "color": "1-6"
    }
  ],
  "edges": [
    {
      "id": "edge-id",
      "fromNode": "node-id",
      "fromSide": "top|bottom|left|right",
      "toNode": "node-id",
      "toSide": "top|bottom|left|right",
      "color": "1-6"
    }
  ]
}

Layout Patterns

1. Radial Layout (방사형)

중심 노드에서 카테고리별로 방사형 배치

        Topic1
           |
Topic4 - CENTER - Topic2
           |
        Topic3

Use case: Weekly reading, topic overview Spacing: 400-600px from center

2. Grid Layout (그리드)

카테고리별 세로 열로 배치

Category1  Category2  Category3
  Item1      Item1      Item1
  Item2      Item2      Item2
  Item3      Item3      Item3

Use case: Comparative analysis, multi-column organization Spacing: X: 400px, Y: 100px between items

3. Timeline Layout (타임라인)

시간순 가로 흐름

Event1 → Event2 → Event3 → Event4

Use case: Project milestones, historical events Spacing: 300px horizontal

4. Hierarchical Layout (계층형)

트리 구조로 위→아래 확장

         Root
        /    \
    Child1  Child2
     / \      / \
   A   B    C   D

Use case: Concept breakdown, org charts Spacing: Y: 200px per level

5. Side-by-side Comparison (가로 비교)

관련 항목들을 가로로 배치하여 한눈에 비교

┌─────────┐ ┌─────────┐ ┌─────────┐
│  항목1  │ │  항목2  │ │  항목3  │
│ (350px) │ │ (350px) │ │ (350px) │
└─────────┘ └─────────┘ └─────────┘

Use case: 옵션 비교, 요약 카드, 관련 개념 나열 Node width: 300-350px (좁게) X spacing: 40px between nodes X position calculation (centered at x=0):

2 nodes: x = -195, 195
3 nodes: x = -390, 0, 390
계산식: 첫 노드 x = -(총너비/2) + (노드너비/2)

6. Two-Column Comparison (2열 비교)

대조되는 두 관점/옵션을 양쪽에 배치

    LEFT COLUMN          RIGHT COLUMN
    ┌─────────┐          ┌─────────┐
    │ Header  │          │ Header  │
    ├─────────┤          ├─────────┤
    │ Item 1  │          │ Item 1  │
    │ Item 2  │          │ Item 2  │
    │ Item 3  │          │ Item 3  │
    └────┬────┘          └────┬────┘
         └───────┬───────────┘
           ┌─────┴─────┐
           │  Common   │
           │  Ground   │
           └───────────┘

Use case: A vs B 비교, 찬반, Before/After, 관점 대조 Column width: 500-550px each X spacing: 750px between column centers (left: -375, right: 375) Center elements: x = 0 (양쪽 연결)

Color Scheme

Color	ID	Use Case
Red	1	AI & Tech
Orange	2	Work & Projects
Yellow	3	Current Events
Green	4	PKM & Learning
Purple	5	Personal & Meta
Blue	6	Education & Career

Node Types & Sizes

Text Node

Default: 250x60 (single line)
Quote: 280x60 (wider for readability)
Multi-line: 250x(60 + 20*lines)

File Node

Link to note: 280x90 (includes title + summary)
Path format: Use wiki links in text field

Group Node

Category header: 200x50
Container: Auto-size based on children

Width Adaptation (폭 변경 시 콘텐츠 조정)

레이아웃 변경으로 노드 폭이 줄어들 때:

폭 변경	콘텐츠 조정
550px → 350px	테이블 열 축소, 긴 문장 분리
350px → 300px	불릿 2-3개만, 예시 제거
300px → 250px	제목 + 한 줄 요약만

축약 우선순위 (먼저 제거할 것):

부연 설명, 괄호 내용
예시, 참조
테이블 행 (핵심만 유지)
불릿 포인트 수

Auto-Layout Algorithm

Step 1: Categorize Nodes

Group nodes by topic/category using tags or manual grouping.

Step 2: Calculate Positions

Based on layout pattern:

Radial: Divide 360° by category count
Grid: Calculate column width, row height
Timeline: Distribute evenly on X-axis
Hierarchy: BFS traversal, level-by-level

Step 3: Avoid Overlaps

Minimum spacing: 50px
Check bounding boxes
Adjust if collision detected

Step 4: Create Edges

Connect center to categories (radial)
Connect sequential items (timeline)
Connect parent-child (hierarchy)

Example Templates

Weekly Reading Canvas

{
  "nodes": [
    {
      "id": "center",
      "type": "text",
      "text": "# Weekly Reading\n## Dec 20-27, 2025",
      "x": 0, "y": 0,
      "width": 200, "height": 80,
      "color": "5"
    },
    {
      "id": "group-ai",
      "type": "text",
      "text": "## AI & Learning",
      "x": -380, "y": -200,
      "width": 180, "height": 50,
      "color": "1"
    }
  ],
  "edges": [
    {
      "id": "edge-center-ai",
      "fromNode": "center",
      "fromSide": "left",
      "toNode": "group-ai",
      "toSide": "right",
      "color": "1"
    }
  ]
}

Project Timeline Canvas

{
  "nodes": [
    {
      "id": "phase1",
      "type": "text",
      "text": "**Phase 1**\nResearch",
      "x": 0, "y": 0,
      "width": 200, "height": 80,
      "color": "1"
    },
    {
      "id": "phase2",
      "type": "text",
      "text": "**Phase 2**\nDevelopment",
      "x": 300, "y": 0,
      "width": 200, "height": 80,
      "color": "2"
    }
  ],
  "edges": [
    {
      "id": "edge-1-2",
      "fromNode": "phase1",
      "fromSide": "right",
      "toNode": "phase2",
      "toSide": "left"
    }
  ]
}

Best Practices

Content First, Layout Second

List all items to include
Group by category/theme
Choose layout pattern
Generate coordinates
Add edges last

Keep It Scannable

Max 20 nodes per canvas
4-6 categories ideal
Clear visual hierarchy
Consistent spacing

Link to Notes

Use wiki link format: [[Note Title]]
Include section links: [[Note#Section]]
Add emoji for visual cues

Iterate Layout

Start with template
Adjust spacing if crowded
Test in Obsidian preview
Refine edge routing

Part Headers for Long Documents

긴 캔버스는 Part 헤더로 섹션 구분

언제 사용:

노드 수 15개 이상
논리적으로 구분되는 단계/섹션 존재

Part 헤더 형식:

{"id":"part1","type":"text","text":"# 📋 Part 1: [섹션명]","x":-275,"y":[y],"width":550,"height":60,"color":"[색상]"}

Part 간 색상 구분:

각 Part에 다른 색상 할당
Part 내 노드들은 동일 색상 계열 사용
시각적 네비게이션 향상

Overlap Prevention (오버랩 방지)

캔버스 업데이트 시 항상 오버랩을 체크해야 한다. 오버랩은 가독성을 해치고 노드 선택을 어렵게 만든다.

오버랩 계산 공식

두 노드가 겹치는지 확인:

Node A: (x1, y1, width1, height1)
Node B: (x2, y2, width2, height2)

오버랩 조건 (둘 다 만족 시 오버랩):
- X축: x1 < x2 + width2 AND x1 + width1 > x2
- Y축: y1 < y2 + height2 AND y1 + height1 > y2

적정 간격 계산

노드 간 간격을 유지하기 위한 공식:

다음 노드 Y = 현재 노드 Y + 현재 노드 Height + Gap(30-50px)

예시:
- Node A: y=500, height=180 → Node A 하단 = 680
- Node B 시작: y = 680 + 40(gap) = 720

노드 높이 권장 기준

콘텐츠 유형	권장 높이
한 줄 제목	60-80px
2-3줄 텍스트	100-120px
중간 설명 (4-6줄)	140-180px
긴 설명 (7-10줄)	200-260px
테이블 포함	250-350px

캔버스 수정 시 체크리스트

수정 전: 현재 노드들의 Y 좌표 + Height 파악
노드 추가 시: 삽입 위치 기준 하단 모든 노드 Y값 조정
Height 변경 시: 해당 노드 이후 모든 노드 Y값 재계산
수정 후: 모든 인접 노드 쌍에 대해 오버랩 검사

레이아웃 패턴별 간격

레이아웃	X 간격	Y 간격
Radial	400-600px	N/A
Grid	350-450px	40-60px
Timeline	280-350px	N/A
Hierarchical	N/A	150-250px
Two-Column	500-700px	40-60px

자동 오버랩 수정 절차

1. 모든 노드를 Y 좌표 기준 정렬
2. 각 노드에 대해:
   a. 이전 노드의 하단(y + height)과 현재 노드의 상단(y) 비교
   b. 겹치면: 현재 노드 y = 이전 노드 하단 + 40px
   c. 이후 모든 노드 y 값을 동일 delta만큼 이동
3. 센터 정렬이 필요한 노드는 x 값도 조정

Quality Checklist

Before finalizing canvas:

All nodes have unique IDs
No overlapping nodes (run overlap check formula above)
Minimum 30-50px spacing between adjacent nodes
Colors follow scheme (AI=1, PKM=4, etc.)
Center node clearly visible
Edges don't cross unnecessarily
Wiki links are valid
Canvas renders in Obsidian without errors

Common Use Cases

1. Weekly Reading Summary

Layout: Radial
Categories: AI, PKM, Current Events, Education
Nodes: Article links with quotes
Output: AI/Canvas/YYYY-MM-DD Weekly Reading.canvas

2. Project Planning

Layout: Timeline or Hierarchical
Nodes: Milestones, tasks, deliverables
Colors: By status or phase
Output: Projects/[Name]/Planning.canvas

3. Concept Map

Layout: Hierarchical
Nodes: Main concept + subconcepts
Edges: Parent-child relationships
Output: Topics/[Category]/[Concept].canvas

4. Meeting Network

Layout: Radial
Center: Person or topic
Nodes: Related meetings/people
Output: AI/Canvas/[Topic] Network.canvas

Tools & Functions

generate_radial_layout(center, categories, items_per_category)

Returns node positions in radial pattern.

generate_grid_layout(columns, items)

Returns node positions in grid.

create_edge(from_id, to_id, color)

Returns edge object with auto-routing.

validate_canvas(canvas_json)

Checks for overlaps, invalid IDs, broken links.

Error Handling

Common Issues

Overlapping nodes: Increase spacing or use different layout
Broken wiki links: Validate file exists before linking
Edge routing: Simplify connections, avoid crossing

Debugging

Use Obsidian developer console (Cmd+Opt+I)
Check JSON syntax
Verify all node IDs exist in edges

Next Steps: Run example canvas generation to test layout algorithms.

obsidian-canvas